二一 (第5/7页)

欢笑，取扒皮刮骨之意，背地里都管他叫何刮骨。

    升南六郡之地，最大的富户姓熊，也是这次赈灾最难啃的骨头，表面奉承，暗中却与老师作对，方叩总觉得这名字耳熟，仔细一查，居然是李公公的义子，自然是和老师不对付了，朝廷地方，上下交通，盘根错节，可见一斑。

    渐渐的，谣言就像借了风似的四处飘散开了，说什么的都有，有的说何大人克扣私截银两，有的说他一晚上要在千宁坊挥霍三百金，还有的说他强占民女，一时之间甚嚣尘上，更有的说，何斯至和学生不干不净……不过，这倒是真的。

    传到老师耳里，只是不以为意，微哂道：“没有什么大不了——”

    方叩飞快抢答：“人不知而不愠，你要说这句，对吧？”

    话音未落，头顶就挨了轻轻的一爆栗：“做你自己的事去！”

    除了赈粜之外，还有工赈，灾民修建水车、堤坝、灾民寄居的台阁庙宇，出卖苦力，每日领工钱，勉强可以过活。

    过了半个月，巡抚才得空来拜见何斯至，何斯至负手站在城楼上，远眺风景，心知肚明，道：“有了这荒灾，你们恐怕应该高兴坏了。”

    “大人此话怎讲！”

    何斯至意有所指道：“本官刚来，各位便出手不凡，说要孝敬我一百万两，这一百两刮了去，剩下二百万两，巡抚大人、知府、通判、同知、师爷，又该孝敬多少两？如此谋利，自然是上下一体，乐于办荒了。”

    那巡抚捋须道：“知县擅自做主，下官并不知情，待到灾情安稳，一定严惩不贷！”

    何斯至不置可否，略过这话，道：“此番巡抚大人来，本官还有一件事要问。”

    “——你们的灾报写得明白，至三十