第一章 神秘访客 (第1/8页)

    1867年2月5日（同治六年大年初一）。

    新疆中部天山脚下的巴音郭楞地区大雪已连续下了两天，临近午夜还没有停下来的意思。大地上的积雪已经一尺多深，远近都是白茫茫一片。

    巴音郭楞地区地处整个新疆的腹心地带，这里是南疆的最北缘，与北疆的乌鲁木齐和伊犁都是隔着一条天山雪峰线紧紧相连。

    朝廷设置在巴音郭楞地区的军府衙门（喀喇沙尔办事大臣衙门）就坐落在焉耆城这个千年古镇的中央。焉耆城西南面四十公里处是拱卫这个地区统治中心最重要的军事重镇——库尔勒城；焉耆城西北面四十公里天山脚下的哈尔莫敦（今新疆和静县哈尔莫敦镇）是土尔扈特蒙古部落南路盟的部落大本营。焉耆城、库尔勒城、哈尔莫敦的土尔扈特大本营之间形成了一个互为屏障的“品”字型防卫“铁三角”，是巴音郭楞地区最重要的心脏地带。

    焉耆军府距东面的哈密军府、西面的阿克苏军府、北面的乌鲁木齐军府和西北面的伊犁军府的直通距离都在500－600公里之间。沿途都设有多个军台驿站，文报迭送、军情传递颇为通畅。

    巴音郭楞地区也是土尔扈特南路盟的朝廷封地。十八世纪七十年代，土尔扈特人在渥巴锡汗的统领下历经艰险东归祖国后，部落的核心部分（土尔扈特南路盟）全部安置在了巴音郭楞地区，在这里驻牧已有百年。从博斯腾湖湖畔到与伊犁相邻的巴音布鲁克、巩乃斯两地这近400公里长、200公里宽的广阔地界上，遍布山前草地、山川沟壑、高山草原。土尔扈特南路盟的4个旗、54个苏木就散布在这里……

    将近午夜，大雪仍在继续。在焉耆城东北方向的山边道路上，一队狰狞凶恶的白衣蒙面夜行