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    启靖更迭之年，天恒山上来了一个废人，折了一枝桃花。

    又五十年，天桓山留下两块碑，一居山阴，一处山阳。

    又五百年，孩子上山吃桃子，吐出一枚核。

    楔子

    天恒山闻名遐迩。缘由有二：其一，此山多不惧人的怪鸟；其二，此山多不入世的怪人。

    无论名山怪鸟怪人，于訾燕北，皆已阔别经年。

    寒露以后，天色恒常灰惨。旧居友荒山、侣霜鸷，尘沙不憩，独棋子痴粘老局。訾燕北久不沾棋，动心一探，两只棋奁光赤，宛似黑白子成精，作顶心戒疤。他捻棋一枚，又放回去，头寂寂闹疼，罫中忽而有物忽而荡然，天地倾倒，冷风、旧棋呼啸跌落。他伏地蜷身，嗽得心神几裂，楚灼尽处竟十分畅快。

    一角檀裙终来，终止。

    “俗人偏说‘狐死首丘’，想不到，师兄会来这儿等死。”

    “还你一盘棋，我下山去死，清净。”

    訾燕北竭力镇死裙角，指端血色尽失。晚照却引红裳流去，捉搦几回，五指空空，他终于信它不是真的，松了神，想起当年的天恒山。訾燕北初来此地，未遇好时节，雪枯山僵，天煞白得连年岁也脱落了。七弟好瓷，府中珍藏可观，隐青占魁，訾燕北以为内含魑魅妖雰，自觉不祥，其后阊阖倾圮，他逃离火海，复为人掳至天恒山，天幕亦如隐青，此前种种，原系恶兆。

    他久不念及旧日，而此刻周身guntang，仿似跌回火海，未曾脱困。天地间热浪奔涌，万物失色，独余一节桃枝横斜，他不顾双掌灼溃，紧紧攀住它。半生事恍恍