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    （8）

    按族中旧俗，失怙失恃的幼童均记入教王族中，为三十六族族老共同抚养。

    “他”落草之日，亲父亡故，生相与族人殊异，无端端地落了一个邪物的名头。母亲早年即为优婆夷，恰巧夫族世事火神，以“焚”字为姓，以为上天诫命，便在焚字后缀了一个令常人不解的“邪”，说是取焚烧憸邪的意思。

    母亲终日风魔，但生得美艳，身段体态比少女妩媚，与之欢好亦得妙趣。她昏了七年，第八年有了身子，又过九月得以清醒，生下孩子就刺穿了喉咙。

    大人起初管那皱巴巴的小东西叫“恕”，深信焚氏接连遭难是盘王降罚。方成为伽罗族人的焚邪去求了梵业，最后定的是“术”。他对这小东西固然没有什么深切的感情，至多有半点基于血脉的新奇，但恨极了以名定命的旧俗，故他以焚术为自身反抗的证果，还算有个做兄长的样子。

    那年，梵业刚做了三年教王。焚邪不愧其名，天资聪颖，卓诡近妖，也理所当然地不把他人当一回事，唯独服帖梵业。一来她待他如平辈，不拘陈见；二来她以女子之身用事，果毅不逊于前人，在他眼中便成了赤热鲜活的神明。唯有摧绝陈事、超脱定格者，才配得上他纯洁无瑕的信仰。

    他以十二万分的心力向神展示他的忠诚，神怜惜她的信徒，允他靠近她的祭坛。终于，他取得神明首肯进入王殿，离至高无上的尊荣仅有一步之遥。

    梵业无意婚嫁，在族中挑选十名资质过人的孩童亲自教导，定期考校，两年后只余梓虚、焚邪角逐下任教王之位。

    焚邪自信不会输给梓虚，他从未轻看梓虚，知他一如知己，但若论蛊毒、咒术、权