番外朱九篇 (第16/16页)

，如今病症比往日更胜。

    于是马府又要请大夫来瞧，却得知往日常来的那位大夫已然辞了馆，举家搬回南边去了。由此方知乃是个骗子，于是夫妻二人垂泪不止，又互相争吵埋怨，弄得家宅也不安宁起来。

    又过了数日，马公子实在骨痛难忍，服了安神汤亦是无用。一夜疼得抓了狂，一路跑进院中，坠入湖里，头磕在湖底尖石上，就这样死了。

    马大人并张氏悲痛欲绝，又想起儿子唯二骨血。此时二者亲母皆亡，奉香是因老爷夫人怀疑，又惊又惧，月子里吹了凉风，害病死了；春柳则是因胎水早破，生下儿子，自己便死了。马家父妻二人因儿子早亡，更加要下人精心侍奉孙子。

    可惜那二小儿，出生时皆是不太强健模样，夜里又是常常躁动不安，挣扎啼哭的。大一些那个，出生数月便鼻间流血。到了两岁，更是鼻梁塌陷，又常流出些含血的浓涕，憋得他喘息不得，更不能吃乳，很快便死了。

    另一孩子虽勉强养到了六岁，却自小四肢疼痛，不能行走。只日日卧床，使得腿脚萎缩畸形，腹部却又怪异胀大，且身材瘦小，面色黄瘦。一日他吃糕点，一时间呛咳，背过气去，不等大夫赶到，已然憋死过去。

    原来他二人母亲其实也害了那病，只是比那朱九略幸运些，不曾胎漏停育，得以将孩子产下。

    这样马家偌大一府邸，如今竟只有老夫妻两个互相扶持。坊间便有传言，说那马公子是染了杨梅疮，府上必却要使他留后，故而频频同妻妾交合，使得府里病者无数，连着生下孩儿也是天生害疮。

    由此，马家便声名败落。后来马大人又遭贬谪，其妻张氏更抑郁而逝，府里只有他一人，愈发独木难支，满室凄凉，不久也病重。