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“支书，你就给免了吧，这还不是你的一句话。”

    老奎就笑了，老奎难得向人笑，老奎一笑，说明老奎答应了。老奎说：“去年那件事，我到公社里去说情，没说成，让苏主任把我训了一顿不消说，也给我留下了一块心病——觉得对不起你们。这免除罚粮的事，也不是我的一句就能成的，还是上一次会吧，到时你把理由讲清楚，大家会同情的。”

    田大脚一听，就听出了八九不离十，便带着娃高高兴兴地走了。

    田大脚走了后，老奎想上灰圈，就踏着厚厚的雪，咯吱咯吱地出了门。灰圈就是厕所，在街门外，很简单，用土块垒了半人高，上面也不搭盖。老奎来到灰圈前，故意咳嗽了两声，听到没有人应声，就进去了。灰圈不分男女，进圈必须得咳嗽，如果里头有人，会应一声，没有人应声，只管进去。老奎在进灰圈的时候，看到雪原上有两个黑点儿，慢慢向村里摇晃了来，也没在意，等灰圈子蹲完，站起来时，那两人已到了跟前，像是外乡人，都是女的。他就主动迎上去，问她们从哪里来，来找谁？那女人说，好人，我们是定西来的，来讨口饭吃。老奎一听是要饭的，就沉了脸说，我看你身子骨也硬朗着里，这丫头又是正当年，不在家好好劳动，乱跑什么？女人说，好人，你不知道，我们是山区的，靠天吃饭的，老天不下雨，就荒了年，想吃苦也没地方去吃。老奎又问，这丫头有婆家没有？女人说，还没。别看丫头长得很机灵，可就是哑巴，不会说话。老奎听完，先是同情，随后就高兴了起来，心想要是这丫头没有婆家，还不如给胡六儿说合算了。这样一想，就热情地说，也不容易，进吧，进屋先暖和暖和。这母女俩就跟他进了门。

    叶叶妈听说是要饭的，就拉个脸不乐意，老奎把她拉