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士率典籍官到乾清门，门的左边设有黄案，宫殿监率领交泰殿首领太监恭恭敬敬地打开装皇帝印玺的宝匣，把印玺捧出，放在案上。然后由学士率领典籍官把印玺擦洗一新，再交给交泰殿首领太监放入宝匣。是乃封宝。年底封宝，表明皇帝不再办公了。

    开宝在次年正月，由皇帝亲自参加。首先由宫殿监率领交泰殿首领太监在殿内摆设供案，并摆设酒果，点燃香烛，行三跪九叩大礼，吉辰到后进行开封，皇帝拈香行礼，行礼完毕再将印玺放回宝匣。

    除封宝和开宝，还有封笔和开笔，皇帝封笔于除夕这天进行，表明这一年皇帝不再批答奏章。

    开笔则在春节早上，皇帝清早起来，到各处拈香完毕后，来到东暖阁，点上蜡烛，写上几句吉祥语，如“宜入新年万事如意”、“三阳启泰万象维新”等，就算开笔了。由此，所谓封笔，也仅除夕一天时间。

    每年除夕和元旦皇帝的主要活动是到处拈香礼佛和敬祖，以求神保佑。除夕日寅时（早晨四点）、元旦日丑时（早晨两点）皇帝起床、盥洗，穿冠服毕，到养心殿寅字桌、团圆桌、神牌前、天地前、东西佛堂拈香行礼，并依次前往大一门、钦安殿、千秋亭、斗坛、万春亭、天穹宝殿等。所到之处均有爆竹声前导。

    行完礼、受完朝贺后，到乾清宫升座，接受各宫眷的朝拜，皇后行六肃三拜礼后，跪递一种取兆吉祥之意的礼物——如意。如意有玉制或金制、珊瑚、檀香木等质地，头上刻有象征吉祥的图案，